Boya göre ağırlığın %15-20 altında olma durumu zayıflık olarak tanımlanır. Beden kütle indeksinin 18’in altında olması zayıflığı belirtir. BKİ’nin 20’nin altına düşmesi mortalite riskini arttırır, iştahı ve hastalıklara direnci azaltır, organların işlevlerinin bozulmasına neden olur. Zayıflığın başlıca nedenleri; aşırı fiziksel aktivite, iştahsızlık ve diğer nedenlerle yeterli besinin alınamaması, alınan besinlerin sindirim, emilim veya metabolizmasında bozukluklar,